Vladimir Putin, que está no comando do maior arsenal nuclear da história, prometeu na semana passada defender a Rússia com "todas as autoridades e meios à nossa disposição". Quando os Estados Unidos lançaram duas bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em 1945, ele afirmou que isso "criaria um precedente".
Desde há mais de sete meses, quando empurrou pela primeira vez tropas russas para o país vizinho, Putin ameaçou repetidamente a Ucrânia e seus aliados ocidentais com um ataque nuclear.
O presidente russo, no entanto, implantará armas nucleares? Que efeito terá tal passo? E o que os EUA podem fazer em troca? Aqui estão as principais dúvidas abordadas quando as tensões aumentam:
Quem tem as maiores ogivas nucleares?
Em termos de ogivas nucleares, a Rússia é a maior potência nuclear do mundo. Os EUA possuem 5.428, embora se estima que tenham 5.977, segundo a Federação de Cientistas Americanos.
O planeta pode ser destruído várias vezes pelo poder de fogo combinado da Rússia e dos EUA, embora essas estimativas incluam ogivas armazenadas e removidas. 90% das armas nucleares do mundo ainda pertencem à Rússia e aos EUA, apesar de terem desmontado milhares de ogivas aposentadas.
De acordo com os dados mais recentes que foram disponibilizados ao público, os EUA possuem 1.389 armas nucleares estratégicas implantadas, enquanto a Rússia tem 1.458 implantadas ou prontas para disparar. Essas ogivas são encontradas em bombardeiros estratégicos, mísseis balísticos intercontinentais e mísseis balísticos em submarinos.
A Rússia possui cerca de dez vezes mais armas nucleares táticas do que os EUA. Em locais na Europa, cerca de metade das 200 armas nucleares táticas dos EUA estão estacionadas.
As armas nucleares táticas dos EUA podem produzir entre 0,3 e 170 quilotons de energia. (A bomba atômica de Hiroshima teve um rendimento de aproximadamente 15 quilotons.)
Quais armas nucleares são possíveis de ser usadas?
Nenhum político russo exigiu um ataque nuclear estratégico com armas construídas para destruir cidades nos EUA, Europa ou Ásia.
O líder checheno Ramzan Kadyrov sugeriu recentemente que Moscou use uma arma nuclear tática de baixo rendimento contra a Ucrânia.
Sua chamada foi ignorada pelo Kremlin. É um momento emocionante, disse o porta-voz Dmitry Peskov. Os líderes regionais são livres para compartilhar suas opiniões. As emoções devem sempre ser eliminadas das avaliações, mesmo em situações difíceis.
As armas nucleares que são empregadas no campo de batalha para fins "táticos" são conhecidas como armas nucleares táticas. Eles são consideravelmente menos potentes do que as grandes bombas necessárias para destruir completamente grandes cidades como Moscou, Washington ou Londres.
Estes podem ser instalados em mísseis e disparados da superfície da terra, de navios ou de submarinos. Além disso, eles podem ser lançados de aeronaves ou disparados por forças terrestres.
A Rússia está preparada para a batalha com armas nucleares de longo alcance que pode empregar em um conflito direto com os EUA. No entanto, os pesquisadores argumentaram que seus estoques de ogivas de curto alcance, ou "armas táticas", não são.
Pavel Podvig, pesquisador sênior do think tank das Nações Unidas para o desarmamento em Genebra, especializado em armas nucleares, disse à Associated Press que "todas essas armas estão armazenadas".
Ele afirmou que, para combiná-los com mísseis ou outros sistemas de lançamento, "é preciso tirá-los do bunker e colocá-los em caminhões". Uma lista abrangente do arsenal e capacidades nucleares táticas da Rússia não foi divulgada.
Putin pode instruir a preparação secreta e a implantação secreta de uma bomba nuclear tática menor. No entanto, o presidente russo também pode usar a estratégia de remover abertamente as armas do armazenamento para aplicar mais pressão.
De acordo com alguns observadores, ele antecipa que os satélites dos EUA notariam a atividade e podem esperar que, ao exibir suas proezas nucleares, as potências ocidentais se tornem menos favoráveis à Ucrânia.
De acordo com o estudioso Sidharth Kaushal, "os russos certamente confiariam nisso, que cada escalada apresenta uma grande ameaça para o outro lado, mas pode representar também uma oportunidade para negociar com a Rússia". Ele é pesquisador com foco em segurança e defesa no Royal United Services Institute em Londres.
A eficácia do exército russo de soldados regulares, mercenários, reservistas convocados e milícias locais é desconhecida, apesar de o país ter forças especializadas equipadas para lutar em um campo de batalha nuclear. O que é não sabemos
Os EUA e seus aliados da Otan estão aterrorizados demais com uma "catástrofe nuclear" para se envolver abertamente na Ucrânia, de acordo com Dmitry Medvedev, ex-presidente russo e atual vice-presidente do conselho de segurança do país. É verdade que Moscou tenha empregado a força nuclear. Como o resto do mundo pode reagir não está totalmente claro.
Índia e China quebraram seu silêncio prolongado sobre o conflito na Ucrânia em resposta às declarações de Putin e expressaram sua preocupação. De acordo com as advertências secretas de Washington de “consequências catastróficas”, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, alertou sobre “graves consequências” para a Rússia se ela implantar armas nucleares na Ucrânia. A retaliação nuclear é concebível, mas seria um passo drástico e arriscado no jogo.
Muito provavelmente, a OTAN responderia com armas convencionais de maneira "devastadora", segundo o ministro das Relações Exteriores da Polônia, Zbigniew Rau.
O Que observar
De acordo com Thornton, é improvável que um ataque nuclear da Rússia surpreenda totalmente o Ocidente. Se a Rússia estivesse planejando se tornar nuclear, provavelmente haveria muito "ruído de fundo" e "conversa de sinal" entre vários governos e agências de defesa que seriam ouvidos pelas estações de escuta ocidentais, disse ele.
Thornton previu que haverá um "enorme aumento na pressão diplomática sobre a Rússia" para alterar o curso se o Ocidente detectar indícios de um ataque nuclear. Além disso, disse ele, haveria muita pressão diplomática sobre nações como China e Índia para se oporem à Rússia com mais força, o que pode ter mais influência, dada a dependência de Moscou das exportações de energia. Putin: Ele vai se tornar nuclear?
Dependendo de como ele vê o perigo para o Estado russo e seu governo, a resposta de Putin pode variar.
O presidente russo vê a situação na Ucrânia como uma luta existencial entre seu país e o Ocidente, que ele afirma estar tentando anexar seu território e assumir o controle de seus enormes recursos naturais.
Putin lembrou ao Ocidente que, quando afirmou que estava preparado para usar armas nucleares para defender a Rússia, não estava mentindo. Apesar das alegações de alguns especialistas de que Putin está mentindo, Washington o leva a sério.
A ameaça nuclear cresceu desde que Putin anexou 18% da Ucrânia, pois qualquer ataque a esses territórios pode ser visto como um ataque à Rússia como um todo.
De acordo com a doutrina nuclear russa, um ataque nuclear é permitido após "agressão com armas convencionais contra a Federação Russa quando a existência básica do Estado está ameaçada".
Putin, no entanto, pode decidir não lançar um ataque nuclear por outras razões. Como muitos russos vivem em território ucraniano que Putin adquiriu como parte da Rússia, o ambiente tático no terreno não mudaria necessariamente se o que aconteceu pós-Segunda Guerra Mundial fosse mudado.
Em Praga, o especialista militar Yuri Fyodorov disse à Reuters que "Putin pode está blefando". No entanto, é difícil prever o que acontecerá em uma semana ou um mês se ele souber que a luta está perdida.
Temos que levar esse tipo de ameaça muito a sério, considerando tudo o que está em jogo, disse o diretor da CIA, William Burns, quando perguntado se Putin estava trabalhando para um ataque nuclear na televisão CBS.
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