Elon Musk fechou um acordo para comprar o Twitter Inc (TWTR.N) por US $44 bilhões em dinheiro na segunda-feira em uma transação que transferiu o controle da plataforma de mídia social povoada por milhões de usuários e líderes globais para a pessoa mais rica do mundo.
É um momento seminal para a empresa de 16 anos, que surgiu como uma das praças públicas mais influentes do mundo e agora enfrenta uma série de desafios.
Elon Musk, que se autodenomina absolutista da liberdade de expressão, criticou a moderação do Twitter. Ele quer que o algoritmo do Twitter para priorizar os tweets seja público e se opõe a dar muito poder no serviço para empresas que anunciam.
Ativistas políticos esperam que um regime de Musk signifique menos moderação e reintegração de indivíduos proibidos, incluindo o ex-presidente Donald Trump. Os conservadores aplaudiram a perspectiva de menos controles, enquanto alguns ativistas de direitos humanos expressaram temores de um aumento no discurso de ódio.
Musk também defendeu ajustes amigáveis para o serviço, como um botão de edição e derrotar "bots de spam" que enviam uma quantidade esmagadora de tweets indesejados.
As discussões sobre o acordo, que na semana passada pareciam incertas, aceleraram no fim de semana depois que Elon Musk cortejou os acionistas do Twitter com detalhes do financiamento de sua oferta.
Sob pressão, o Twitter começou a negociar com Musk a compra da empresa pelo preço proposto de US $54,20 por ação.
"A liberdade de expressão é a base de uma democracia em funcionamento, e o Twitter é a praça da cidade digital onde são debatidos assuntos vitais para o futuro da humanidade", disse Musk em comunicado.
O ex-CEO do Twitter Jack Dorsey avaliou o acordo na segunda-feira com uma série de tweets que agradaram tanto Musk quanto o atual CEO do Twitter, Parag Agrawal, por "tirar a empresa de uma situação impossível".
"O Twitter como empresa sempre foi meu único problema, é meu maior arrependimento. Ele pertence a Wall Street e ao modelo de anúncio. Retomá-lo de Wall Street é o primeiro passo correto", disse ele.
As ações do Twitter subiram 5,7% na segunda-feira, fechando em US $51,70. O acordo representa um prêmio de quase 40% em relação ao preço de fechamento do dia anterior a Elon divulgar que havia comprado uma participação de mais de 9%.
O movimento de Elon Musk continua uma tradição de controle de compra de plataformas de mídia influentes por bilionários, incluindo a aquisição do Washington Post por Jeff Bezos em 2013.
O Twitter disse que Elon garantiu US $25,5 bilhões em financiamento de dívida e empréstimo de margem e está fornecendo um compromisso de capital de US $21 bilhões.
Elon Musk, que vale US $268 bilhões segundo a Forbes, disse que não está preocupado principalmente com a economia do Twitter.
"Ter uma plataforma pública que seja extremamente confiável e amplamente inclusiva é extremamente importante para o futuro da civilização. Não me importo com a economia", disse ele em uma recente palestra pública.
Musk é executivo-chefe da fabricante de carros elétricos Tesla Inc (TSLA.O) e da empresa aeroespacial SpaceX, e não está claro quanto tempo ele dedicará ao Twitter ou o que fará.
A conta de 84 milhões de Elon Musk no Twitter é vista como uma importante ferramenta gratuita de relações públicas e marketing para a Tesla.
A transação no Twitter foi aprovada pelo conselho da empresa e agora está sujeita ao voto dos acionistas. Não são esperados obstáculos regulatórios, disseram analistas.
Depois que o Twitter baniu o ex presinte dos EUA Donald Trump devido a preocupações com a incitação à violência após o ataque ao Capitólio dos EUA por seus apoiadores, Musk twittou: "Muitas pessoas ficarão super descontentes com a alta tecnologia da Costa Oeste como o árbitro de fato da liberdade de expressão".
Donald Trump, cuja empresa está construindo um rival para o Twitter chamado Truth Social, disse em entrevista à Fox News na segunda-feira que não retornará ao Twitter.
A Casa Branca se recusou nesta segunda-feira a comentar o acordo de Musk, mas disse que o presidente Joe Biden há muito se preocupa com o poder das plataformas de mídia social.
"Nossas preocupações não são novas", disse o porta-voz da Casa Branca Jen Psaki, acrescentando que as plataformas precisam ser responsabilizadas. "O presidente fala há muito tempo sobre suas preocupações sobre o poder das plataformas de mídia social, incluindo Twitter e outras, de espalhar desinformação."
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