O que os referendos na Ucrânia controlada pela Rússia, o que podem significar para ambos os países?

Quatro regiões ucranianas ocupadas pela Rússia votarão se querem se juntar à Federação Russa ou permanecer parte da Ucrânia a partir da sexta-feira. Moscou anunciou que nas regiões ucranianas de Luhansk, Kherson e as regiões parcialmente controladas pela Rússia de Zaporizhzhia e Donetsk votarão nos referendos de 23 a 27 de setembro.", semelhante ao referendo de 2014 na Crimeia. Os resultados da votação de 2014 foram altamente contestados como fraudulentos e rejeitados por potências estrangeiras, no entanto, a Rússia passou a anexar formalmente a Crimeia poucos dias depois.

O ex-presidente e atual vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia, Dmitry Medvedev, disse que os referendos redesenharam esses territórios para a Rússia, e que isso será "irreversível" e permitirá ao Kremlin usar "toda a força possível em autocontroles de defesa."

Por que a Rússia está fazendo referendos?

A invasão russa na Ucrânia está em andamento há sete meses, durante os quais as forças ucranianas mostraram muito mais resiliência do que a Rússia antecipou.

"Eles começaram a preparar este referendo quando pensaram que tomariam Kyiv em três dias e fariam um desfile militar com Putin", diz Konstantin Sonin, professor da Universidade de Chicago com experiência em questões políticas e econômicas russas.

O presidente russo, Vladimir Putin, iniciou a invasão como um esforço, segundo ele, para libertar os ucranianos de um regime opressor. Parte da justificativa para isso foi construída sobre a noção de que existe uma população etnicamente russa substancial na Ucrânia que precisa ser reunida com a Rússia.

"Na Ucrânia existem milhões de russos [étnicos]. Há também dezenas de milhões de ucranianos de língua russa. Putin constantemente confunde esses dois grupos", diz Sonin. "É uma parcela de pessoas que querem estar na Rússia."

Pesquisas mostram que algumas pessoas na Ucrânia têm o desejo de se juntar à Rússia, mas os especialistas argumentam que o motivo de Putin para a guerra era anular preventivamente qualquer chance de a Ucrânia ingressar na Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN).

"Acho que a decisão de fazer essa mudança está relacionada aos contratempos que a Rússia experimentou no campo de batalha nos últimos dias e semanas. É uma resposta à pressão que o Kremlin está sentindo dos críticos da linha dura dentro da Rússia para ser mais agressivo na execução de uma guerra na Ucrânia", acrescenta Graham.

Os russos se cansaram da guerra, que Putin nega ser uma guerra. Rotulado como uma operação militar especial, o conflito começou a perder apoio na Rússia após perdas territoriais recentes.

"Ao anexar esses territórios, eles se tornam parte da própria Rússia, e o que tem sido uma 'operação especial' na Ucrânia para defender a região de Donbass e os falantes de russo na Ucrânia agora se torna um conflito - talvez uma própria guerra para defender o território russo, "Graham diz.

A constituição da Rússia de 1993 estabeleceu o país como uma república democrática após o colapso da União Soviética. O país tem eleições frequentes, mas houve um retrocesso democrático nos últimos anos. O regime autoritário de Putin é atormentado por corrupção documentada e abusos de direitos humanos que são sustentados pela mídia controlada e eleições manipuladas. Embora isso suprima a maioria das dissidências políticas, a ilusão de eleições justas é um inquilino de longa data na política russa, de acordo com grupos de pesquisa, como a Brookings Institution.

Como vai funcionar a votação?

Sonin e Graham explicam que os resultados dos referendos quase certamente serão a favor da adesão à Rússia, mas que também serão completamente fabricados. "Basicamente, desde 2019, a cada eleição na Rússia, eles não representam mais nada”, diz Sonin.

A Rússia tem uma história bem documentada de supressão de eleitores. Sonnen diz que "não é assim que os dados reais se parecem”, ao descrever o referendo da Rússia em 2014 na Crimeia, um precursor da anexação do território. A contagem oficial foi de 96% dos eleitores querendo se juntar à Rússia, com 83% dos eleitores participando.

Logisticamente, especialistas dizem que os referendos provavelmente escolherão o referendo da Crimeia em 2014 e serão rigidamente controlados pelos militares russos e terão participação limitada, uma vez que milhões de moradores evacuaram esses territórios ucranianos controlados pela Rússia assim que o conflito aumentou.

"As autoridades quase não tiveram tempo de verificar a lista de eleitores, de estabelecer instalações de votação apropriadas (e) para garantir que as condições eleitorais estejam em vigor para que possam julgar quaisquer disputas", diz Graham.

Os referendos são precursores da anexação?

A Rússia não anunciou oficialmente que anexará nenhum desses territórios ucranianos, mas especialistas dizem que os referendos são um sinal de que a anexação pode vir a seguir.

A anexação pode ser motivo de comemoração na Rússia, diz Graham, mas "a comunidade internacional não reconhecerá isso". A Ucrânia e seus aliados ocidentais, incluindo os Estados Unidos, disseram que não reconhecerão a anexação russa de territórios ucranianos.

Se anexado, no entanto, o modo de vida dos ucranianos nessas regiões ocupadas pode mudar ainda mais drasticamente da noite para o dia. "Todas as leis russas agora se aplicariam a esses territórios, eles se moverão mais rapidamente para estabelecer administrações russas", diz Graham.

"Eles já mudaram a escolaridade para o currículo russo. O objetivo é tentar fazer com que essas regiões legalmente e na prática pareçam uma região russa normal", acrescenta Graham.

Isso altera a trajetória da guerra?

A Ucrânia disse que não vai recuar em resposta aos referendos ou à ameaça de anexação. O ministro das Relações Exteriores do país, Dmytro Kuleba, disse que os referendos não impedirão a Ucrânia de continuar a "libertar seus territórios". Sonin e Graham concordam que é improvável que esse movimento mude a trajetória da guerra de maneira significativa.

No entanto, um fator que mudará se a Rússia reconhecer legalmente partes da Ucrânia como parte da Federação Russa, mesmo sem qualquer reconhecimento internacional, é que a doutrina russa sobre armas nucleares entraria em vigor nesses territórios. Isso significa que, se as forças ucranianas atacarem as forças russas dentro desses territórios anexados, o Kremlin poderá ver isso como um ataque à própria Rússia e ter uma base legal para usar a força nuclear para se defender.

Essa mudança pode impedir o ocidente de fornecer equipamentos cada vez mais sofisticados em maior número para a Ucrânia, armamento que os ucranianos usam com bastante eficácia no campo de batalha", diz Graham.

Putin está no poder há 18 anos e sinalizou que pretende buscar outro mandato em 2024. Os referendos provavelmente não alteraram a guerra drasticamente, mas sugerem que Putin fará tudo o que puder para vencer.

Notícias Europa Notícias Rússia